Perugia

Perugia, de hoofdstad van de Italiaanse regio Umbrië, is een stad die geschiedenis, kunst en levendigheid op een unieke manier weet te combineren. Gelegen op een heuveltop midden in het groene hart van Italië biedt deze middeleeuwse stad niet alleen een indrukwekkend uitzicht op de omliggende vallei, maar ook een rijke verzameling culturele en historische bezienswaardigheden.

Piazza IV Novembre en het historische hart

Het centrale plein van de stad, Piazza IV Novembre, vormt het kloppende hart van Perugia. Hier bevindt zich de imposante Fontana Maggiore, een meesterwerk uit de 13e eeuw dat niet alleen een functionele fontein is, maar ook een symbolische vertelling van religieuze, historische en alledaagse taferelen. Aan het plein ligt ook de Cattedrale di San Lorenzo, een gotische kathedraal met een sobere gevel, maar een rijke binnenkant vol kunst en religieus erfgoed.

Palazzo dei Priori en de kunst van Umbrië

Aan hetzelfde plein staat het Palazzo dei Priori, een indrukwekkend gotisch gebouw dat ooit het centrum van politieke macht in de stad was. Tegenwoordig is het paleis de thuisbasis van de Galleria Nazionale dell’Umbria, een van de belangrijkste musea van Midden-Italië. Hier vind je een uitgebreide collectie schilderijen, beeldhouwwerken en religieuze objecten van onder andere Perugino, Pinturicchio en andere grootheden uit de Umbrische school.

Rocca Paolina: ondergronds verleden

Een van de meest verrassende ervaringen in Perugia is een bezoek aan de Rocca Paolina. Dit fort werd in de 16e eeuw gebouwd op bevel van paus Paulus III en vereiste de vernietiging van een groot deel van de middeleeuwse wijk. Vandaag de dag zijn de ondergrondse resten toegankelijk voor het publiek, en wandel je letterlijk door de straten van de oude stad onder de moderne bebouwing. De combinatie van steen, licht en geschiedenis maakt dit tot een unieke attractie.

Etruskisch erfgoed

Perugia heeft diepe wortels in de Etruskische beschaving. De resten van de Etruskische muren, die de stad ooit omringden, zijn op meerdere plekken nog zichtbaar. Een bijzonder voorbeeld is de Arco Etrusco, een monumentale poort die diende als toegang tot de stad. Deze boog getuigt van de verfijnde bouwtechniek van de Etrusken en is een van de best bewaarde voorbeelden van hun stedelijke infrastructuur.

Pleinen en promenades

Naast Piazza IV Novembre is ook Piazza della Repubblica een levendig punt in het stadsbeeld. Hier komt de bekende Corso Vannucci uit, een elegante promenade die het centrum doorkruist. De straat is autovrij en ideaal voor een ontspannen wandeling langs winkels, boetieks en cafés. Vooral in de namiddag is het een populaire plek voor zowel toeristen als inwoners om te flaneren en mensen te kijken.

San Pietro: spiritualiteit en kunst

Net buiten het oude centrum ligt de Basilica di San Pietro, een oude benedictijnse abdij die een bezoek waard is. De kerk combineert religieuze sereniteit met een indrukwekkende collectie schilderijen en kunstvoorwerpen. Het interieur, rijk gedecoreerd met marmer, hout en fresco’s, vormt een oase van rust. Ook de aangrenzende kloostertuinen zijn een aanrader voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van de stad.

Een zoete trekpleister: de Perugina chocoladefabriek

Wie Perugia zegt, zegt ook chocolade. Aan de rand van de stad bevindt zich de Perugina chocoladefabriek, waar de beroemde Baci-chocolaatjes worden gemaakt. Bezoekers kunnen deelnemen aan rondleidingen die inzicht geven in het productieproces, de geschiedenis van het merk, en eindigen met een proeverij. Er zijn ook workshops voor wie zelf de handen uit de mouwen wil steken en zijn eigen chocoladecreaties wil maken.

Praktische tips

• Bereikbaarheid: Perugia is goed bereikbaar per trein, bus of auto. De stad heeft ook een kleine luchthaven. Binnen het centrum zijn veel delen autovrij; de roltrappen en mini-metro vergemakkelijken de verplaatsing tussen de hoger en lager gelegen stadsdelen.
• Openbaar vervoer: Het historische centrum is grotendeels autoluw. Bezoekers maken handig gebruik van roltrappen, bussen en de innovatieve mini-metro. Parkeren kan op diverse plekken buiten het centrum, met shuttleverbindingen naar het hart van de stad. We raden zelf Parcheggio Saba aan (zie links hieronder).
• Tijdstip van bezoek: De stad is het hele jaar door aantrekkelijk. In juli vindt het beroemde Umbria Jazz Festival plaats, terwijl in oktober chocolade centraal staat tijdens het Eurochocolate Festival. In de lente en herfst zijn de temperaturen aangenaam en is het minder druk.
• Kleding en schoeisel: Door de vele steile straatjes en trappen is comfortabel schoeisel een must. Ook in de zomermaanden is het verstandig om je aan te passen aan het soms warme, mediterrane klimaat.
• Website: Toeristische Dienst

Foto: Image by Marco Pomella from Pixabay

Route (klik op het logo om routebegeleiding op te starten)
Bestemming: Parcheggio Saba